中国最早的邮是哪年发行的？
“邮”字最早见于殷商甲骨文。其字形和现今的“邮”字相比，惟独缺少了右上角的部分笔画。 “邮”字的本义是指传递信息的人或传讯的官吏。《广雅·释诂》：“邮，送也。”“书传所记，有邮人、驿马、驿递等用语，指的都是传递信息的人或机构。
我国古代的通信制度相当完备，从君主专制国家机器的角度来看，主要是由朝廷直接掌握控制的驿站系统负责传递官府文书；而民间的通信则主要由民间信使承担。 秦代统一全国后建立了郡县制，同时建立了一套以驿路为中心的交通运输网。
西汉后期，由于西域都护府的设立与丝绸之路的畅通，西域的信函通过“邮驿”传入内地。 东汉末年，张鲁统治汉中期间在境内设置函谷关、阳翟县等处，使西北、中原地区的信件能够直达岭南地区。
魏晋南北朝时期，南方出现了一种新的邮送体制——“传”。南朝梁武帝时制定了严格的传制度，规定不同身份的寄发者所用之简（即书写用的竹片）有所不同，违者依律治罪。
隋唐时期实行的是州县乡村三级衙门制度，因此书信传递也主要依靠驿站系统。唐宪宗元和十二年（公元817年）设“间道飞报”，从四川盆地至华北平原的直线距离上建立起了六个换马处，昼夜兼程，传送朝廷命令。 宋代实行“铺马递”，即在州县城内及农村设置铺屋，派兵驻守，统一负责传递公文。
元代设驿站60多座，以站名命名的地方很多，以致后人很难查考这些站名的来源。明代沿袭元制，增设邮卒，负责提供邮送服务，并规定地方官员不得干预。清代在全国各地普遍设立了邮局，开始使用邮票，并采用挂号邮寄的方式，确保邮件运输安全。
中国在公元前221年秦王朝统一各国后，开始建立自己的邮政系统。那时叫做“驿”或“邮”。秦朝时中国的领土很大，东到大海，南到五岭，西到临洮（táo），北到长城。当时全国设有三万多个邮驿机构。驿道通到边疆，每隔一里多设立一个邮亭，所以称为“亭传”。亭子里设有亭长一人，负责瞭望警戒和传递公文。当时传递公文称为“邮行书”。用我们现在的话讲也就是“邮政”的“书信”。
汉朝时，由于“亭”的制度遭到破坏，统治者下令改为“邮”。“邮”的规模比“亭”大一点，由邮长主持工作。那时候，还实行“置”的制度，主要是给过路使者供应食物。“置”里还养着一定数量的马。到了东汉，邮和置逐渐合并，叫做“驿置”，有时省去“置”字，简称为“驿”。
南北朝时北齐政权实行了“驿、置、馆”三种形式。馆的主要用途是招待过路的人，兼管传递公文等事，可以说是邮和驿的混合形式。“馆”是我国古代比较大的邮驿机构，到明清时代还有“驿馆”。隋朝统一全国后，对邮驿制度作了改革，把“馆”全部改为“驿”，并大量裁减驿站。
唐朝时，为了防御北方少数民族贵族的侵袭，在长城以北地区设置驿馆特别多，有名的“丝绸之路”沿线也设置了许多驿站。当时日本、朝鲜等国的使臣以及商人途经我国时，也能够利用我国的驿站。
宋朝时沿用了唐制，只是把驿置分为“铺”、“驿”两种形式。
元朝时期，疆域辽阔，邮驿也比宋代规模更为扩大。当时邮驿纵横交错通到全国各地，甚至到了越南。蒙古国统治者很重视驿政，由最得力的机构宣政院掌管，他们建立了专门供应驿使食用和换马用的仓、厩（jiù）。当时，还有“急递铺”。急递铺是专用于递送紧急官府公文的，由三人担任“夫役”，日夜兼程换班轮流送信，如果发现信件失落和内容泄漏就治罪。元的急递铺比宋代的递铺发展了，所以成了明清两代水马驿站制度的源泉。
明代和宋代一样，“驿”和“铺”分别承担不同的业务。驿用“马、牛、车”传递平常的文书，还接待官员来往途中食宿和交通所需。用“步、马”专递紧急公文的叫“急递铺”。急递铺传送紧急公文时要在白天连续放置四面红旗，夜间则放置四盏红灯。如果比这更急需的文书，就在白天连续放置三面红旗，夜间连续放置三盏红灯。如果再急一些的，就在白天放两面红旗，夜间放两盏红灯。急递铺的“铺递”在递送文书时不得停留和吃饭，沿途的铺也要及时给予“饭食”，以保证紧急公文昼夜飞驰。
清朝的邮驿制度在规模上没有比明朝扩大，管理上也比明朝严格。
清朝末年，随着社会的变化，统治者在沿海一些通商的城市开始办理新式邮政，邮驿便日益衰落了。清朝政府于1905年正式表示，从1906年（光绪三十二年）起停闭邮驿，正式开办邮政。
