为什么中国画以山水为主题？
1.首先，“山水画”是中国画中的一个重要分支；而另一个重要的分支，“人物画”，是以人间百态为表现对象的。在所有的中国传统题材中，“山”和“人”是出现频率最高的元素（仅次于“天地”“日月”等）。所以如果讨论为什么要以“山”和“人”作为主题的话，答案应该是——因为它们是中国传统绘画中最主要的题材元素。
2.其次，中国画的题材其实是非常丰富的，远非山水人物花鸟虫鱼这些。但是，其他更小众的题材，比如山水中的“小景山水”“手卷山水”以及花鸟中的“写意花鸟”等等，它们的共通之处是什么？是形式！它们是文人画的形式载体。所以如果讨论这个问题的话，应该这样问：为什么文人们都喜欢山水？答案是——因为山水是最适宜文人写意表达的题材之一。
3.然后，我们再来谈谈什么是文人画，它有什么特点？文人画，简而言之就是由文人创作的画。那么什么人才算文人呢？这个范畴就比较难了。从明代开始，中国的社会阶层逐渐固化，人们通过读书做官成为士族之后，往往就被称为“文人”了。他们所具有的文化审美趣味往往是一致的。我们可以把这类人的共性概括为“文人”。 于是，当我们将目光聚焦到文人身上的时候，事情就变得简单了。为什么呢？因为在中国古代，文人是一个有着共同文化审美趣味的群体，而他们又大多拥有一定的经济基础，因此他们有足够的能力去消费绘画这种“雅”的艺术。于是，他们在选择艺术题材的时候，自然就能够影响到艺术家们。另一方面，文人自身也是创作主体，就像作家一样，有强烈的自我表达需求。而他们最方便的自我表达方式也就是用自己的笔墨去写自己的心情，发自己的感慨。于是，山水画就成了最适宜他们抒发感情的题材之一。