中国画的什么是诗书画印？
“诗、书、画、印”，是中国古代文人画家追求的一种艺术境界和职业修养。他们重视通过写诗、写字（包括绘画中的题款）、画画、刻印等方式以书言志、以画抒怀。 “诗情画意”“笔墨情趣”成为历代文人画家向往的艺术重镇。明代唐寅《落花诗句》中就有“吟诗对月未曾休，落笔成灰恨始留”之句；又如清代恽寿平《题王武子画后》云：“画家之能事，书与画不可偏废。故作画必先书以散怀，或写字以释闷……”
其实，这种“诗书画印”的形式体现的不仅是“技以待艺”，更是“文以载道”。正如元代张璪提出的“夫画道之中，水墨为最上。阴阳向背，深浅明暗皆在是矣。且水墨之中又有淡浓之分。……若笔法通，墨法熟，更于神韵骨格之间，参悟古人妙处，自然精神俱备，发于笔端，不浮不清，而雄浑秀逸之气自然洋溢。” 也就是说，画家除了掌握具体的技法之外，还要领悟笔墨背后的内涵——也就是古人所说的“韵味”、“格调”——这样创作出来的作品才能“有灵魂”，才能像宋代严羽说的“意味深长”，才能让观者看后会“咀嚼有味”而不是“了无意味”。
古代的文人画家在从事创作时往往是“不拘一格”的。他们在纸上挥洒点泼、随意勾皴擦染的时候，往往也是他们诗意沸腾、灵感喷涌之时：他们或临场寄兴，因物赋情；或借景抒情，托物寓志；或触景生情，缘事感怀。所以，他们的字画往往会达到“诗画本一律，天工自成文”的高妙境界。