什么能叫翡翠？
“翠”字在古汉语中，除了指代绿色之外，还特指绿色宝石。 明朝杨伯峻在《春秋传》注中曾说，“翠，美石也，绿似玉，故曰翠。”可见在古代的文人墨客眼中，翠就是绿色的玉石。 在中国古典文学中，与翠有关的诗句不在少数，其中不乏对翠的极致赞美之词。如李白的“素娥紫凤鬓，翠服云鬟高。”、宋徽宗的“浓染胭脂浅着鹅黄嫩缕，娇羞未肯全铺开。青纱帐里迷芳草，几度凭栏凝伫。”以及曹雪芹笔下的“若有人兮山之上，被月色兮衣裳；余何所兮思予，伊不知兮何来！”都使用了“翠”来形容绿色。 但倘若仅仅将翠理解为绿色的宝石，那未免也太单调了些。实际上，古代典籍中对于翠的解释远没有那么单一。至少在南北朝时，人们已经用翠来指代各种各样颜色浓郁的宝石了，而这其中甚至还有红蓝宝石和祖母绿。
南朝·梁·萧统的《文选序》中有言：“漱芬芳于琼枝，吟明月于翠萼。”此处的秀美的月亮似乎正需要红色或蓝色的宝石来衬托才恰当。再如唐代杜佑的《通典·礼二》中提到：“冕而垂旒，所以蔽耳目也。又加金饰，谓之翠冕。”这里的翠冕显然不是指代绿色的玉石，而是多种颜色的宝石。而且从文字记载来看，这些颜色鲜艳夺目的宝石在古代还属于较为稀有的品类。
时至今日，我们仍然可以在一些古书中找到关于宝石艳丽的描述——这当然是指红蓝宝石和祖母绿一类的宝石。明代田艺蘅在《留青日札·翠》中说道：“翠，石之美者，以金丝镶嵌宝石亦曰翠。”他所说的“以金丝镶嵌宝石”所指的就是今天所谓的宝石镶嵌技艺，而这种技艺最早使用的宝石毫无疑问是红蓝宝石和祖母绿。