百年水浸楠木有价值吗？
近来有不少朋友找到我，手上持有从水底或地下取出的木质物品，有从湖底、水库或者河道里捞出被水浸多年的木料，也有从地下掘出，被泥沙长期深埋的木料，他们手里木料的品种有松、柏、杉、樟、楠、 Cypress和 Cedar等等，有的一整根被水泥腐蚀而残缺不全，也有打捞出水后继续风化朽坏已经支离破碎，他们想了解这些被水浸或深埋而有古老气息的木料还能继续使用吗？它们是否具有价值？
首先要声明的是，我所从事的领域是古沉船技术和文物保存的研究，不是木材科学或古玩和工艺品方面的学者。对水底和地下文物的保存和利用，我个人的观点是：凡是能完整发现和打捞出来的文物，有收藏和研究价值的就应妥善保存；对于残破和朽坏严重而无法继续存在于空气中的文物，应进行科学保存和利用的研究工作，尽可能为人类保留和利用这些资源。
先谈“水浸木”的形成。水浸木是陆上植物遗体经过被水淹没和埋藏一定时间后形成的一类特殊性质木本植物。水浸木依其形成的特点可分“生物水浸木”和”工艺水浸木”两类，“生物水浸木”是由天然形成的，如河流、湖泊、沼泽水底和地下，与泥沙共存，经过腐朽和石化过程而形成的残体。“工艺水浸木”是将普通木料置入水中浸泡一段时间而成，通常仅用于工艺品的制作。人们一般称“水底千年不烂木”为水浸木。通常所说的水浸木和普通木料的差别不是由于沉水或深埋时间长短而决定的，而是在其形成过程中经历了一段腐朽和石化的特殊过程。
水浸木的形成与木料下沉水域内的理化特征密切相关。如其下沉水域内的温度、酸碱度、氧含量、水生微生物和细菌含量以及泥沙等沉积物的成分都是决定水浸木品质的重要因素。
通常在流速较慢，静水状态，中性至弱酸的水环境和富含腐殖质的水域，由于厌氧微生物和细菌含量丰富，氧含量很低，木料下沉其后首先发生的是腐朽反应，此过程使木料中的碳水化合物和木质素大量分解，此时如果木料有幸不受到水中蛀蚀性甲壳类或其它生物侵害，同时也不被水冲走和外力破坏，而当沉积环境改变时，如水质变清和流动变强，氧含量增加，水的PH值变高和温度下降，则木料就进入石化反应过程。在此过程中随着可溶性钙镁物质和富碳物质的沉淀作用，木料的细胞孔隙被充填，而形成具有较高机械强度和抗腐蚀性能良好的水浸木。因此水浸木一般具有木质坚硬、抗腐蚀性强、不翘不裂、木质延续其原有的形态而不发生变形的特点。有些经科学方法保护处理后的水浸木还可继续使用。
但必须指出的是：不是所有沉于水下的木料都能形成良好品质的水浸木。在流速较大，酸性较强和含氧较高的水环境以及沉积物中有机质含量低的水域内，木料下沉后受到的主要是物理和化学的破坏，其品质不如在厌氧和弱酸至中性水域形成的水浸木。
根据我所掌握的资料，我国自古以来就有使用水浸木的记载。
在春秋时期晋国的铸鼎原，周天子赐给晋国的封疆内就有”泥水出于山”的沼泽地，此地水草茂盛，古木丛生。沼泽地常年积水，周围山林树木被山洪冲垮后沉于池沼内久年不腐，越积越厚，在沼泽地的北端泥水汇集成塘，被当地晋国人称为”桐池”，“桐”在古代具有”木之成林”的含义。此池内常年沉于大量木料，由于桐池底部沉积物为含石灰土，浸入水中使池内的酸碱度呈中性，因此大量沉于池底木料多年不腐。被古晋国人称为“水桐”，有“水底千年不烂木”之称。《墨子*节葬下》和《韩非子*外储说左下》中记载有晋国大夫叔向的庶子程郑，上疏晋平公所记载的治国和兴邦之策：“民有置桐闾而藏