清代翎管如何掏膛？
掏膛是翎管制作中极其重要的一道工序，它关系着翎管的质量和寿命。掏膛手法的优劣可直接观察到翎管的成品质量，精湛的掏膛手法能够最大限度地减轻翎管的重量。
在清宫中，一般仅制作五品以上官员佩戴的花翎翎管。而五品以下官员佩戴的蓝翎翎管则在外省织染局制作。宫廷制作的翎管为上等品，其掏膛采用独特的内钻掏膛工艺，用刀考究，采用特殊材质和形状的钢刀（铁板烧刃），掏膛时，需要将刀刃从翎筒一端插入，从另一端穿出，在翎筒内部来回运作以达到掏膛的目的。掏膛时刀口必须非常锋利，运用时要干净利落，不能有丝毫犹豫，否则一刀下去就可能割裂或割断翎筒，造成废品。
内钻掏膛工艺是清代宫廷制作中独有的制作手法，其工艺精湛、要求严苛、难度极高，并且这种工艺在其他制作中并未采用，属绝技。
内钻掏膛工艺
翎管上掏膛所形成的纹饰极其精美，外观看去酷似回文，也如古钱倒转反复不断，寓意福寿绵延不断，是吉祥图案中吉祥“寿”的体现。其实，这只是掏膛时，刀刃反复掏膛时形成的刀路而已。一般由宫廷织染局制造的上等品翎管，其掏膛深度可达翎筒壁厚的三分之二，而外省制作的多为五品以下官员佩戴的蓝翎翎管，其掏膛深度仅达翎筒壁厚的三分之一，远不及五品以上官员花翎的翎管。
掏膛后的翎筒
在一些电影电视中，常可见到一些官帽上插戴翎管的特写镜头，这时可发现，其翎筒多为空心，且由中间断开，下端为一铁质或镀金铜质的圆管，这明显是仿制品。在一些古玩商店也能见到仿制的翎管，其制作手法亦采用外掏膛工艺。
仿造翎管大多使用鸭翎制作，也有使用人造纤维制作。由于鸭翎等禽类翎羽普遍较短，很难得到一截长翎羽，因此在制做翎管时不得不将数截翎羽拼接使用，所以在制作时，必须在最前端，即开口大的一端做一个堵盖，再将拼接的翎羽置于其中，起到聚拢和连接的作用。鸭翎质地与鹤翎相比较，有较大差异。首先在色泽上，鸭翎比鹤翎更加艳丽和油润；其质地上，鸭翎更加蓬松和轻薄，制作的翎管其空膛更大。
仿制翎管的堵盖