清代普通人能用沉香吗？
民间百姓在明清时期开始使用沉香，这得益于海上贸易的发展。沉香的药用价值在明代医药学家李时珍的《本草纲目》里有非常详细的记载：“沉香与檀香为世人喜用之香料。沉香能益气增智，使人心平气和。”
沉香在古代还被用于建筑寺庙，制造器具，皇室贵族更是常用沉香入馔、入茶、熏衣、磨粉制成香料等，这说明沉香在古代属于名贵的香料植物。
其实，沉香并不是一种木材，而是由树木的树脂（香脂）经过一系列生物和自然作用后形成的特殊物质，所以是介于树脂和木材之间的一种香材。它是以土名命名，因其“其重于水”且“着水则沉”，故称为“沉水香”，简称“沉香”。
但因为沉香形成于木材中，其外观和性质都与木材相近，普通百姓难以辨别其他香料，所以将沉香当成一种木材，且因其“奇楠香”又称“琼脂”，“香竭”，也称为“琼楠”、“土沉”、“白木香”等，都是同一种植物的不同商品名称。