中国画颜料需要多少种颜色？
中国画家使用的颜料，基本上与古代文人作画使用的颜料相同；而古画颜料的制作过程和材料组成，现在已不可考，但可以从古代文人的著述中管中窥豹。 “画史”、“书史”一类著述中经常提到颜料，如唐代张彦远在《历代名画记》中说： 唐太宗时，诏褚遂良选取各名山佳树，编成图画，其颜料必依山水所出，采色端丽。 宋朝苏易简《文庄集》中也说： 真草行书，随其所好，或朱红，或桃红，或茶褐，或赭石……作画之色，各有其用。近世不知此理，多用脂胶矾石，以为颜色深厚，不知燥硬可畏，失却生研色相。
元代汤垕在《古今书画鉴》中也谈到： 今人作画，多用铅粉、白垩、麦面调合，谓之“粥料”。或用墨粉、黄土，兼收物色，入胶用矾，亦谓之“粥料”。 以上所述，可以总结出中国古代绘画颜料的几个特点：
一 是取材天然，强调本色；二是调和均匀，不追求笔墨纹理和线条笔触的自然变化；三是色浓重厚，具有装饰性；四是多用于纸本，少作于绢本。
现代人受西方美术教育的影响，习惯于用油画颜料、丙烯颜料等画在西画材料上，而中国画的颜料却不尽然。只要掌握好使用的范围和技术方法，不管是矿物质颜料还是植物颜料，都可以发挥出很好的艺术效果。
不过，如果是初学者或是练习画，可以先选择现代颜料，等熟练之后，再尝试天然颜料。 因为天然颜料的颜色沉稳、厚重，不容易改变色调，比较适合大型创作。但是天然颜料有一个缺点：不能反复使用，一旦弄脏或者画上，就不能再用。如果画出，就只能整个换新。因此如果选用天然颜料，就要做好心理准备。 但无论采用何种颜料，关键还是要多看古人的作品，多向传统学习，而不能完全照着古人临摹到的东西去做。要学会把握传统，利用传统，最后超越传统。这才是最重要的！