为什么李桦要画怒吼吧中国？
1963年，是中国政治风云变幻的时期之一——这年1月，国民党元老陈济棠去世；4月，中共元老高岗突发心脏病去世；5月，“文化大革命”爆发，红卫兵开始夺权；7月，贺龙的夫人、全国政协副主席薛明因“胡风反革命集团案”被审查，8月初自杀身亡…… 这年10月，上海美专(现南京艺术学院)的学生李桦在一张四尺三裁的纸上，用浓墨大笔泼洒出一幅气势磅礴的《怒吼吧！中国》。作品一经展出，立即引起强烈的反响。这幅画的作者当时也不过二十出头，就是日后大名鼎鼎的著名画家李华生。 《怒吼吧！中国》作于一九六三年十月，是李桦读着报纸社论而创作的。
画面上，一条昂首的黄河巨龙，正在撕裂黑沉沉的夜空。龙头高扬，两只眼睛喷发出熊熊火焰，似在咆哮呐喊。全身鳞片，描绘出黄河波涛汹涌的气势。龙身周围，用黑色的线条勾勒出一艘乘风破浪的航船。整个画面构图饱满、风格粗犷，富有感染力。 李华生的代表作还有《长征》和《延安颂》等，这些作品中流露出的情感和对时代主题的把握都和他这段时期的精神状态有密切的关系。
1958年后，他调到北京美术工作室，先后任创作员、研究室主任。这时他的创作进入了全盛时期，同时也受到更大的关注。 《怒吼吧！中国》创作于这个时期的末期，它的诞生还隐藏着一段鲜为人知的插曲。 那时，李桦刚刚结束了为期四年的婚姻生活，正是情绪很低落的时候，有一天在看《人民日报》的社论时，忽然得到了启发，立刻提笔作画。后来他对友人说过：“当时正是‘文化大革命’前夕，全国到处充满革命气氛。我看到报纸上发表的一系列评论文章，就试着按照文中提出的‘灵魂深处爆发了革命’和‘彻底否定自己’的口号来塑造我的主角——这条大河（指黄河——笔者注）。这样，就在一篇社论中受到了启示，开始了《怒吼吧！中国》一画的创作。”