中国3大玉石是什么玉？
“玉”这个词，在我国历史悠久、含义丰富。 早在新石器时代，人们就已经懂得制作简单的玉器和玉器。在河北满城西汉墓中，曾出土过一件“透雕双龙佩”，龙身用青色玉材雕刻而成，龙的爪、鳞、尾等细部则以绿松石镶嵌，这件文物是目前发现汉代用翡翠加工成器的唯一例证。（注：后来的考古中发现，其实汉代就已经有了绿松石的手串和配饰了）
后来历代，对玉的材料要求越来越高。到了明代，根据《山海经》中的记载和后人研究，将玉材分为“软玉”和“硬玉”两种。 软玉又称“真玉”，主要指新疆和田玉，颜色呈乳白至灰白色，具有油脂光泽，硬度6～6.5；而硬玉即现在的翡翠，颜色鲜艳，具有玻璃光泽，硬度6.5～7.5。 但现在来看，我国古代所说的玉，应该涵盖了现在所谓的宝石，因为古代的琢玉工艺可以打磨出非常光的镜面，而用现在的标准来看，只有钻石、红蓝宝等少数几种矿物才能做到这一点。 所以，古人说的“玉”，可能相当于现在珠宝行业的“宝石”了。
不过，也有例外的情况。 在明代晚期，随着工业革命的进行，欧洲的采矿、选矿技术和冶炼技术取得突破后，欧洲的铜铁产量大幅提高，价格大幅下降。而中国传统的青铜合金，因为其原料锡的来源受限，加之熔炼技术难以掌握，导致成品率很低。为了铸造大型器具，如火炮、舰船等，明末清初开始，中国使用进口的红铜和欧洲的冶炼技术，制造了“洋铜”，进而引发了“重商主义”思潮，直到近代。
在这期间，由于进口的红铜原料颜色发红，与新疆和田玉的颜色相近，故而红铜也被称作“赤铜”或“赤玉”，这种叫法也一直延续至今。