中国的当代艺术是什么？
说点虚的，中国当代艺术（应该是现代艺术吧）的起点是89年广州的艺术双年展。那是一场真正意义上的国际博览会，展出了来自世界各地的新潮艺术作品1500-2000件。参展艺术家和后来的成名画家不一样，他们有很多不是职业艺术家，而是业余爱好者、在校大学生等。作品也不见得都是新作，有些可能是上世纪六七十年代的作品。这些作品有个共同特点，就是都很“新”，因为大部分是来自西方最近十多年的艺术潮流。有行为艺术、装置艺术、大地艺术……当时看的时候真的很震撼，我印象中有几个大陆本土的艺术家，一个是方力均，一个是刘炜，还有一个叫王广义，他们的展览都给人耳目一新之感。虽然后来都有了名气，但那时候都是配角，主角都是那些外国人和台湾香港的那些艺坛新锐。 那次展览之后，不少人在讨论中国有没有自己的现代艺术。我觉得是有的，而且已经有了很好的发展，只是当时还没有形成一个强势流派而已，需要时间发育。
后来的事情大家都知道了，改革开放深入发展中，市场经济的巨大浪潮席卷一切。艺术圈当然也不能免俗，很多年轻艺术家投身商海，赚了很多钱，也让艺术市场异常火爆，但同时也让一些坚持纯艺术创作的人陷入困境。市场经济的另一个后果就是艺术教育的产业化，各种美院纷纷扩招，培养更多“实用”型人才，给市场经济输送更多的“产品”。虽然有了数量众多的职业画家，但从整体上看，中国当代艺术的实力还是偏弱，能拿得出手的国际大奖和代表作依然不多。
不过只要有钱收，哪怕只有一点点收入，总比没有强，所以很多人都在咬牙坚持做自己的创作，希望有一天能够出头。
当代艺术在中国是一个十分复杂的艺术现象。在创作上，它是一个多维度、多向度、多侧面、多层次的东西。在批评界、理论界对当代艺术的看法，也是见仁见智，非常复杂，几乎没有统一过。当代艺术没有一个清晰的定义，我觉得这是一个正常的、健康的状态，因为事物本身的复杂性决定了对其认识、评价、定义的复杂性。
从大的方面来说，我个人觉得对于中国的当代艺术，至少存在两个向度的认识：第一，当代艺术是艺术内部自律性发展的结果，是中国艺术进入二十世纪以来，不断向现代主义进军的结果。
第二，从社会的维度来说，从它所表现的内容的维度来讲，从它和现实的关系来讲，它的意义的生成来讲，它又是中国社会现实的结果。那么中国社会现实的一个最大的、根本的一个特点就是改革开放，从80年代开始中国的社会现实发生了根本性的变化。85新潮实际上就是现代主义和改革开放的社会现实这两个因素综合作用的结果。85新潮以后的中国的当代艺术，这两个因素还继续在对它起作用。尤其是90年代，也就是改革开放的深化以后，商品经济、市场经济、流行文化、大众文化对中国的当代艺术产生越来越大的影响，甚至可以这样说，中国的当代艺术就是商品经济、市场经济、流行文化、大众文化这些因素的产物，或者叫“反映”。
中国的当代艺术从90年代开始，它获得了更大的自由，跟过去相比，它可以用更直接的方式、更个性的方式、更多元的方式，来表现中国社会现实方方面面的问题。它在很大程度上是90年代现实的反映，这是它的第二个来源。从这样的维度来说，它表现了大量的有关市场的问题，比如物欲、欲望，它表现了对商品、消费文化的批判，还有“艳俗艺术”，像方力钧的作品中的“光头泼皮”，还有像张晓刚的作品中表现的“中国人的家庭”，它实际上是一种病态的家庭。这些方面既跟艺术内部的发展有关，也跟社会现实有关，这是中国的当代艺术中非常复杂的方面。
