看皮，主要是指观察翡翠的外皮，以及其表面形态的特征。 常见的有： 黄翡皮：是次生作用形成的黄褐色硬玉岩，又称“鸡油黄”、“鸡蛋黄”； 红翡皮：呈橙黄色或红色的次生色外皮，有“朱砂”、“丹砂”之称； 黑灰白褐三色玉皮（芝麻地），这是翡翠的混合色外皮之一，比较特殊； 三原色外皮（福禄寿），即红色、绿色和黑色相互夹杂融合的外皮，这样的表皮在翡翠中十分珍贵； 有“雾”，行话叫做“石棉”，有白色纤维状的“石棉”，也有絮状、条带状分布的，这种“石棉”实际上是硬玉岩或辉石岩。
另外，还有“蜡质”外皮，行内称为“包浆”，也就是一层油脂光泽的物质附着于翡翠的表面； 水头皮，又称为水沫子或者泡水； 山头皮，指矿石在风化作用下脱落，表面因受摩擦而形成的亮泽“光泽”。 这些表面的特征需要长期积累经验才能分辨。其中有些特征是在玉石形成之后才产生的，比如“石棉”和水头皮。
崔菡钥优质答主新老包皮翡翠的鉴别主要在于皮壳的特征:
新包皮翡翠的鉴别特征：
（1）皮壳很薄：新包皮翡翠的皮壳大多是后期通过加热等方式形成的，受外界因素的作用时间短，皮壳发育不完全，因此皮壳部分相对较薄，多为薄皮细绺的结构。
（2）皮壳不自然：新包皮翡翠在制成成品的过程中会受机械的打磨、撞击，其皮壳常表现出不自然、断续的现象，且玉肉部分大多可见切割、打磨的痕迹；有的仿旧皮通过染色制作，表皮的裂隙中常见黑色浸染的现象。
（3）皮下无浸润现象：新包皮翡翠的形成时间短，成皮后浸泡的时间也不够长，皮壳部分难以浸入，因此皮下常无浸润现象。
（4）色调不均，常呈斑点分布：新包皮翡翠的皮壳色调不自然，常呈不规则的斑点分布。
翡翠皮壳的厚度与颜色、形状、结构以及致密程度等有着一定的关系。一般来说，皮壳的颜色为黑色、形状圆润、结构致密者皮壳较厚，黄红色、形状不规则、结构疏松者皮壳较薄。皮壳过厚会影响翡翠的出成率和价值，因此在翡翠的开采过程中，人们往往将部分皮壳较厚的料子进行滚筒加工来降低皮壳的厚度，从而提高其出成率，这样的翡翠其皮壳特征会表现出不均匀的现象，局部皮壳较厚，色浓艳，结构细密，常见黄色毛发状和黑色流纹状等皮壳特征；局部皮壳较薄，色较淡，结构略粗。
裂隙是水分散失的通道，翡翠的致色元素和其它元素可通过这些通道进入到翡翠的裂隙中，因此皮壳常沿裂隙而发育，常见于翡翠的石筋部分和裂隙较发育的部分。在翡翠的皮壳中常可见黄、红、褐、黑色的浸染现象。
