什么是瓷器釉？
瓷器上的釉是由一定化学成分，具有一定粘度的溶剂和悬浮于其中的固体颗粒所组成的悬浮体溶液，施于陶瓷坯体的表面，经一定温度范围焙烧，在坯体表面所形成的一层熔融粘附的玻态介质。釉在高温中有一定的流动性，具有浸润坯体的性能，冷却后即成为透明坚固的玻璃状薄层，从而增强了坯体的机械强度和抗化学侵蚀的能力，防止了坯体的渗漏。釉由于它的成分和烧成工艺的不同而呈各种各样的色彩，因此极大地丰富了制品的装饰效果。
釉的产生与运用是人类为战胜自然力的一种尝试，其最初的目的不是为了装饰。从原始青瓷到真正的成品釉的运用也经过了漫长的过程。商周时期的原始青瓷上虽已有瓷釉的概念，但玻化的程度差，气孔率大，甚至有裂纹，还远未达到真正的成品釉的要求。商周时期的原始青瓷只是一种由陶向瓷过渡阶段的产物。
到了秦汉，真正意义上的成品瓷出现了，青瓷得以蓬勃发展，青釉的使用日趋完善。“三同”青瓷已经出现了。所谓“三同”青瓷，是指胎釉的化学组成和颜色相一致，均为淡青色的；或虽铁含量高，但还原程度好，釉色清亮的青瓷，这种青瓷的胎釉成分与原始瓷已完全不同。而此时南方的另外一种青瓷，与原始青瓷在胎釉化学上有较大不同，色阶也有变化，釉色黄而青，胎比原始青瓷细白，俗称“高岭青瓷”。
青釉在东汉晚期到三国时工艺已达到了高超的水平，如三国时的吴国生产的乌釉瓷，其化学组成Al2O3为16-17%，Fe2O3为2-2.5%，焙烧温度已达1200℃以上，胎质坚密，吸水率不到1%。釉汁纯净，晶莹透亮，开片，烧造地点在南京郊区和浙江上虞等地。这是青瓷发展史上的第二个重要阶段，是青釉工艺的高峰时期。
南北朝是青釉发展的第三个重要阶段，北朝和南朝瓷业的生产各具特色，北朝瓷以北方邢窑为代表，所产瓷器为黄白胎，青白釉，器物以罐为主，北朝青釉瓷的工艺不如三国和两晋时期精细，胎质较粗糙，釉层较薄，不均匀，玻璃质较差。而南方以越窑为代表，此时的越窑青釉，釉面玻化程度好，青色较深，莹润肥厚，造型轻盈灵巧，规整匀称。此外在青釉瓷中还派生出一种不同于青釉颜色的青黄釉。
到了隋代南北瓷业重心南移，青釉在隋时比南北朝时进步明显，青釉比南北朝时更青更厚，釉汁流动时有裂纹，开片，隋代青釉的工艺代表了我国古代青釉工艺的最后一个高峰。
唐代是我国青瓷史上一个重要的转折时期，青釉的工艺不及隋朝，唐青釉的工艺水平已开始下滑。尤其是五代时期，青釉的白度降低，“翠”色不足。到了宋代，青釉的瓷业生产已普遍衰落。南宋时的哥窑青釉，在色泽上的确比北宋时青亮，但它与鼎盛时期的青釉相比仍有很大差距。到了明清以后，青釉瓷已明显衰落，尤其是清代，只是一种陈设用的单一的工艺品，失去了当年的风采。