民国工部局是干什么的？
中华民国时期存在过一个工部局，这个工部局是干什么的？为什么说它实际是一个租界警察机构呢？ 1927年4月，上海英美纱布交易所强占南市区大南码头开设英美纱布交易所码头，强租小南码头为载货仓库，同时强占光复路街沿及空地搭建仓库，并在附近设立工部局。同年11月成立上海英美香烟公司，英商麦格森等6人提议将北市区普安路街面筑为烟厂通路，拆除民房，并强租该处作为工部局宿舍。1931年9月16日，上海法国银行团代表向苏州市长提出将观前街16、18号拆除，以宽展街道，法国工部局在法租界内实行拆房宽路，激起中国民族工业者的强烈愤慨。
但事实上，这个工部局就是一个租界地警察机构，所谓“工部局”（the Bombay Chamber of Commerce），即印度孟买商务委员会，是一个有着四百多年历史的民间商会组织，它在1832年开始作为孟买政府的经济顾问机构，负责监管商业和服务业等。1860年代，英国控制了印度，这个组织逐渐为英属印度政府所属，专责工业暨交通事务。1920年代，印度国大党统治了英属印度，这个组织被改组为国营的印度工业与商用信贷银行。
这个工商部局最初的设立，是为了“保护在华外人之生命财产”。在1860年签订的《北京条约》中，第二次鸦片战争之后，列强逼迫清廷签订的协议，其中的一项就包括开辟天津为商埠。所以在这个商埠内，设置了这个专门管理中外交涉的工部局。随后，中外各个商埠都相继成立这样的工部局，由外国人为首，管理当地的一切商务、外事、教育、建设等。这个性质与清朝末年成立的商务总会颇为相似。
1914年第一次世界大战爆发，为加强对华经济侵略以弥补战费，“工部局”更名为“上海租界工部局”；以该局税收抵补战争损失，该局权力得以加强。 至1927年，租界工部局已拥有8个局，分设在上海、天津、汉口、南京、厦门、福州、广州、青岛、天津等地，专责包括公共建设、交警、消防、卫生、公用事业、商业、工、商业和教育等在内的各项公务，直至抗战胜利后，国民政府接回国校和租界工部局而结束。
但据当时媒体报道，工部局主要作为大亨们的私家保镖，他们对上海商界的大小纠纷进行裁决，甚至对商号是否开业进行管制，并拥有自己的法院和武装力量。1913年11月9日，上海律师张椿和唐德华在《时报》上发表声明：“工部局是私人组织，非官方法定之审判机关，其以公字为判决，实属违法，应请上海租界内的一切工部局公文一律废弃，政府加以取缔，免致公众受其欺蒙，损及政权。