“信使”这个词很古老了，《史记》中就有“传书燕雀”的说法；在汉代，负责传递官员文书的使者称“驿吏”，掌管驿站的小官也称“驿帅”或“急使”；唐代开始设置邮驿司，负责管理驿站和传递文书的差事，负责人员称为邮驿使。
到了宋代，邮政机构称“报务”，负责人称为“报务官”或“报院官”；元、明两代沿用宋制；清代改称“邮政”，并一直沿用至今。 但是，“信使”、“驿吏”这些名称并非仅限于官府使用。明代冯梦龙所著小说《喻世名言》中就有“飞报信使”、“跑马邮差”之词。可见民间亦用“信使”这词，而且“信使”这个称谓还带有一种亲昵色彩——看官老爷可别小看“信使”，他可是跟官府打交道的重要人物呢！ 至于古代的“驿馆”，那便是官方设立的招待“信使”们的客店了。
强乐诗优质答主古代邮驿的设置起源很早。商周时代有“奚”或“斥候”。春秋时楚国已有邑司，称为“夏征舒”。秦代专设驿置。当时通行全国的驿道有驰道、直道两种。驰道宽五十步，在京师（咸阳）四周的驰道，通向各郡的驰道以及关中的驰道，都以咸阳为中心，直达各处。直道是从云阳（今陕西淳化北）直达九原郡（今内蒙古包头西），是北段的捷径。秦时，邮驿的管理极为严格。规定邮驿人员必须“周行郡国，vis大恶，察受民讼，以走公文，征传为符，一岁更发”，“为私患者。弃市”。西汉也有类似的律规，而惩治更严。汉代邮驿已普遍设立，数量大增。自京师至边疆，包括少数民族地区在内，邮驿四通八达。管理邮驿的官员叫丞，称“驿丞”。
驿丞秩为二百石，下有令史、邮缚、厩骑、食官以及驿马、驿车。西汉设有亭、邮、驿、置四种驿传机构。邮、置设车传，主要为中央王朝速递公务文书和军情公文。邮车皆用四駑，一人主车，叫“驱传乘马”，乘传人谓之“驿吏”；驾一车而兼执两驿，叫“驿传事”；驾一车而兼驭三驿，叫“副驿”。置也叫“斥”，有“斥候”和“侯置”。亭负责一般公务活动；邮负责一般的文书往来及为往来使节供应食宿和马匹。
东汉仍沿用两汉邮驿制度，在州、郡、县、道普遍设立邮驿。邮车分驰、传两种，驾传叫“驿马”，为皇帝使用，驾驰叫“乘马”为百官使用。东汉末年，驿置废弛，邮驿制度遭到破坏。
魏晋南北朝时期，战乱频仍，邮驿也受战乱影响而时断时续。三国时，曹魏于各州、郡、县、边关要塞及军中设立邮驿和驿馆。吴国和蜀汉也仿制邮驿制度，各州均设驿置，用于递送邮传，招待过往官员。西晋，由于中央集权再度加强，邮驿制度也有所改观，规模和等级有较大发展。在驿置的名称上，分“驿”和“置”两种，置的等级略低于驿。在驿道上三十里设驿置，六十里置驿。在驿置的名称上，又有马置、水驿、马驿、步置等。在驿置的管理上，邮驿人员有所增加，主要官员有驿令，下有掾、邮伯、驿夫等。南北朝，邮驿设施更见其盛。北朝由于中央专制的加强，邮驿制度更为完备。在邮驿人员的任用上，北周规定：凡地方官吏，如能廉洁正直、处事果断，而本人又有才能和武艺者，可调任驿长，下设驿夫、驿史。陈朝在沿用南北朝旧例的同时，对于邮驿人员，在管理上制定了相应的条令，使邮驿制度逐步走向规范化。
