中国为什么喜欢玩玉石？
1.历史传统。我国有七千年的玉文化历史，据考证，在新石器时代晚期，玉器已经作为礼器用于祭祀等仪式中；战国时期，各国君主会定期举行“玉宴”，以表达对玉的崇拜和喜爱；西汉时期，皇帝拥有自己的“御府”，专门负责采集和储存玉材，制作皇家用玉。此后两千多年的封建社会，帝王将相、文人雅士始终对玉石有着浓厚的兴趣，并留下大量诗歌和文献记载。随着时代的发展，一些过去用于祭祀和朝贡的玉器逐渐走进平民生活，成了老百姓眼中的收藏品和文化象征。
2.文化属性。玉是“中国文化”的主要载体之一。我国古代文人有“君子比德于玉”的说法，认为玉兼具仁、智、勇、义等美德，用玉来比喻或寄托情怀已经成为传统文化的一部分。在现代，人们不仅把玉当作装饰品，更赋予其道德修养和文化内涵的意义，尤其是身为“东方宝石”的和田玉更是被赋予了“仁、智、勇、义”等人文气息。
3.经济价值。现在人们接触玉、收藏玉除了艺术因素外，还有一定的经济利益。作为一种不可再生的矿物资源，优质和田玉的产量越来越少，市场价格水涨船高。近年来甚至出现了“一玉难求”“以玉易币”“物依稀为贵”的情况，一些品质较好的和田玉甚至涨至千元每克，这让玉的价值更加凸显出来。
中国以玉为美，以玉比德，以玉比德，所以国人格外爱玉。玉在中国，不仅仅是装饰工具，而是精神世界的标尺，具有了伦理道德、人格风范的表率作用。几千年来，国人对玉产生了深厚的感情与特殊的爱好。
早在六七千年前的新石器时代中晚期，中国人就开始制作和使用玉器，距今4500多年至3000多年期间，长江中下游的良渚文化、东南沿海岛屿的昙石山文化、太湖流域的马家浜文化、黄河流域的齐家文化、河南的龙山文化等，都已经进入用玉的兴盛期，甚至到了“巫玉”结合的境地。到了夏商周时期，玉成了王权、神权，礼仪之器、王公贵族的专宠。如《周礼·春官大宗伯》记载：“以玉作六瑞，以等邦国。王持镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”这种用玉礼仪制度，历代沿袭不断。到清代，虽然王公大臣进朝见皇帝时，改用双手持朝珠，但其质地也大多是用玉做成的。玉的装饰作用日益明显增强，且被人们看作象征贞洁、忠信、祥和和幸福的珍贵美石。
玉文化源远流长。玉文化在春秋战国时期开始登上历史舞台，先秦思想文化是玉文化的核心和精华。西周至春秋战国时期，礼乐制度空前发展，礼玉的使用非常普遍，玉礼在礼乐制度乃至整个国家政治生活中占有重要地位。人们从玉的质地、色泽、形态等多种自然外在形象中，抽象、比附、概括出许多精神理念，使玉成为真善美的载体，赋予它丰富的社会文化意义，为其后玉文化的发展奠定了坚实的基础。
汉代继承了西周以来的以德比玉、以玉养德的思想，同时又赋予了玉神奇的色彩，使玉具有了沟通人、神和生死的功能。到魏晋南北朝时期，动荡的社会环境和混乱的政治局势，使崇尚虚无的老庄玄学取代了儒家思想，玉器向装饰品和冥器方向发展。
唐宋时期，社会经济繁荣兴旺，对外开放的国策使各国文化及物品如“舶来品”般涌入中国。玉文化在吸收外来文化的同时又有了新的发展，并逐渐趋于世俗化、民俗化及理性化，玉饰在造型、制作技巧及功能上都达到了前所未有的境界。元明清时期，中华民族的五十六个民族逐渐融合，玉文化也进入了最后一个高度发达的时期，其制作之精美、工艺之繁复，都是前代玉器无法比拟的。清代还出现了由专司琢玉的艺人编撰的《玉作图》，这与前代“述而不作”的作法相比，是一个巨大的进步。玉文化一直延续到了当代，影响着一代又一代的中国人，渗透到政治、经济、文化与生活的各个方面，使人们养成了“食气之美以养德”“言念君子，温其如玉”的玉德品质，造就了中华民族温柔细腻而又坚韧执著的性格气质，成为民族精神的精髓和民族文化的象征。
