中国故宫有多少宝藏？
1889年，即光绪15年，翰林院编修王仁俊在《光宣帝实录》中谈到：“高宗纯皇帝之世，天下财富毕集于京师。” 这句话点出了乾隆时期财政收入的最大头——京饷，而当时各省的饷银都通过运河汇往京师。据学者估计，当时每年大概有700多万两银子通过运河运往北京。这些银子都是什么呢？主要有三项：户部银、内务府银和兵部的军饷（包括八旗军和绿营）。其中大部分是赋税（正项钱粮），小部分来自盐铁等专卖和关税等。
当然，这些银子最后都花到哪里去了呢？《乾隆帝起居注》中有大量记录，主要是修建了著名的三希堂，此外还有圆明园、长春园、畅春园等等，至于宫殿、城墙等方面的记载就多了，因为每修一里宫墙需要几十万两银子，不是一笔小数目。 不过，这已经够吓人了！那如果算上其他地方的钱财呢？比如江南地区，康熙南巡时曾一次性赏赐给江南织造曹寅36万两白银，雍正时又加赐了12万两。这些钱都用到哪里了呢？曹寅是个很能花钱的人，他负责江宁织造期间，兴修水利、救济灾民、供奉文人，非常阔绰。他的做法得到了皇帝的赞赏，得到奖赏也是理所应当。另外，雍正继位后，为了笼络人心也额外给了曹家很多补贴。
除了江南外，其他地区的财政记录也很少，尤其是西北地区。从现有的资料来看，清廷西北的军费、修路、治河、赈灾等支出都很惊人。以治河为例，清初黄河改道，使得山东、皖北、苏北大片土地成为荒弃，百姓流离失所。为此，朝廷投入了大量的财力、物力、人力进行治理。仅仅河南境内一段河道，就从民间征调了上百万人夫。工料之费无计其数。