中国皇后号船在哪里？
中国皇后号目前停靠在美国旧金山港口，处于半封存状态。 中国皇后号是美国华人移民史的见证，19世纪晚期美国西部发现金矿，吸引了无数中国人前往淘金。当时从上海出发前往美国的华人大多数乘船上陆，而中国皇后号就是当时的华工坐的船之一。 现在的中国皇后号停泊在旧金山海港边上，游客都可以登船参观，体验一下当年的航行之旅。虽然外表看起来一般，但是里面很精致，每一处细节都彰显着当时的豪华。
尤其是甲板上的舱房，宽敞明亮，每个舱房都配有独立的洗手间和浴室，这在当时可是高级的待遇啊！ 而船上的厨房更是值得一看，巨大的烤炉、精致的碗碟，还有为厨师准备的舒适工作间。当然，最重要的还是能够看到船上专门为华人准备的餐厅，虽然面积不大，但也足以感受华工曾经在这里就餐的场景。 除了餐饮区以外，船上的娱乐设施也一应俱全，舞厅、演奏厅、图书馆、游泳池甚至是戏院应有尽有，充分体现出当时美国对于华工的优待政策。 值得一提的是，中国皇后号的船长是一位热情好客的人，他不仅精通英语、汉语，还懂广东话、客家语和日语。所以不管是华人还是外国人，都能和他轻松交流。
现在登上中国皇后号，依然可以感受到这位船长曾经的博学与热情。如果幸运的话，还能听到他介绍船上的各种设备，以及当年发生在这里的故事呢！
1872年，曾国藩的儿子曾纪泽以清朝公使的身份出访欧洲，并顺利签订了《中俄伊犁条约》后，归国途中他选择了经过大航海时代中英国远航航线的“海上丝绸之路”。当他乘坐的“中国皇后号”经过南太平洋中的一个小岛时，岛上土著居民发现一艘来自东方的航船驶近，顿时欢呼雀跃。因为传说中有一种叫“鸡纳树”的植物能治疟疾，而附近岛屿上就有这种树，所以岛上人以鸡纳树为贡物，以求航海者能将他们带往更远的东方去治病。这看似美丽却又无奈的传说，其实反映的是19世纪世界上的主要航海航线仍被西方国家把持的状况。
事实上，从古代起，海洋航行就处于西方国家的垄断下。在大航海时代以前，中国曾经是世界上唯一的海洋大国，宋元两朝，在“海上丝绸之路”上往来的大多是挂着“青白龙牙旗”、船头上绘有青龙的中国商船。“宝船”便是当时郑和下西洋所乘最大的海船（见图1）。这种庞大船只满载了人员和货物，出使西洋各国，开创了世界航海史上的壮举，彰显了中国在当时的海上霸权。到明代中后期，“宝船”的下水使统治者产生海洋已“无险可防、无敌可拒”之感，从而转向保守、封闭，实施海禁。在“天朝上国”观念和农耕文明的影响下，航海技术日益堕落，中国从海上的领航者变成落后者：先是被掌握“指南针”技艺的阿拉伯人击败，随后被拥有先进造船技术和航海方法的葡萄牙、西班牙击败。中国航海文化开始衰退、停滞，而西方在不断的技术革新中向海洋深处探索，开辟了属于自己的“黄金航道”，建立了各自的海上霸权。
因此，从大航海时代，一直到1872年曾纪泽出访欧洲期间，控制海洋和海上通道的是西欧国家。西方的海权意识在不断地影响他们的对外政策、军事战略和航行规范，并在实践上运用并检验了这些理论和技术。与此同时，中国航船仍受朝贡制度和海上丝路的束缚，始终未脱离近海航线，对远航的控制力、影响力已今非昔比，且其海上船舶也失去了商业上的竞争力，最终被西欧各国和后来的日本所淘汰（见图2）。
曾纪泽所乘坐的“中国皇后号”船，由英国人制造，是当时世界上最好的轮船之一，船上配备的船员、机械技师也都是英国人。（图片来源于网络）
