翡翠的玉文化是什么？
“玉”字在古今汉语言中除了指代一种矿物晶体——硬玉（也称翡翠）之外，还常常用来泛称一切质地细腻、硬度较高、抛光后表面明亮、具有观赏价值的宝石。说“玉”字用得太泛，其实是不准确的。 那么，“玉”到底是什么呢？要真正认识它，需要从它的矿物学概念说起。 “玉”的矿物学概念，就是指自然界中所有透闪石-阳起石系列的矿物和与之相关的玉石。这些由单晶体构成的玉石颜色鲜亮，光泽柔和，抛光后表面明亮，是古代人们喜爱的装饰品。
但“玉”的概念在现代地质学研究中使用的范围就没有这么宽了。 因为随着科学技术的进步，人们已经能合成许多单晶质宝石了，比如人工合成的钇铝榴石、人造红宝玉石（尖晶石）、人造蓝宝玉石（锆石）等等。在这些合成宝石出现之前，天然宝石就是人们认知中唯一存在的宝石。在古代人们会将自然界中所有的鲜艳多彩的矿物都称为“玉”，而现代地质学界则仅将“玉”的定义限定在以有机碳质为基础组成矿物集合体宝石这一范畴。也就是说，只有这类宝石才被称为“玉”。 为了和古老的“玉”概念区分开来，现在地质学家把古老的“玉”概念称之为“yùwǎn”或“软玉”。而将仅限于有机碳质组合的宝石界定为“玉”，即我们现在所说的“玉石”。
当然，“软玉”这名称也仅适用于鉴定矿物学含义的“玉”，而不能用于指代泛义的“玉”——即那些质地细腻、硬度较高、抛光后表面明亮的各种宝石。否则会混淆不清。