瓷器如何断代？
对于瓷器鉴别和断代是个很复杂的问题，目前没有一整套完善的方法进行专门的指导。笔者在这里主要依靠自己对陶瓷鉴定的一些粗浅认识以及多年从业、收藏的经验来谈一些比较基本的方法，希望对读者能够起到一定的帮助作用。
瓷器的鉴定和断代需要掌握历史知识，并且需要实践中的不断钻研摸索，掌握各时期陶瓷的特点，只有长期从事这方面工作并广泛接触实物，才会在鉴定和断代中形成自己的一套经验。目前对古陶瓷的断代有两类方法：科学的断代和目测的断代。
科学的断代主要是采用现代理化检测手段，如利用热释光、X射线荧光分析、中子活化等等技术来进行测年。虽然科学技术日新月异的发展使这些手段在测年方面越来越精确，但是这些仪器所测的年代只能确定烧造时间，而不能准确的推断出制作年代。因为烧制时间可能和实际制作时间有一定的差距。目前，热释光是应用较为广泛的测年手段，其精确度也较高。
目测的断代是我国古陶瓷鉴定的传统方法，这种方法是依据陶瓷学者和鉴定大师们多年鉴定积累得出的经验来对古陶瓷进行的判断。通常他们所鉴定的结论都被认为具有相当的权威性，所判定的时代被人们广泛认可。目前古董市场鉴定古陶瓷的时代仍是以目测为主要方式，本文所要介绍的方法也属于目测的范畴。下面从造型、纹饰、胎釉、工艺、款识、社会因素等方面重点介绍古陶瓷的目测断代方法。
一、观察造型
看造型，要分析它是哪个年代，哪些地方像那个年代的，哪些像另一个年代的，要分析最像哪个年代。如果一个器物，口、托、底一看全是最像某个年代的，这个器物的断代就有把握。如果底像这个年代，而口又像另一个年代，这个问题就要分析，是因为沿用还是变形。造型是鉴定器物的重要依据之一，它能够比较直接的反应出器物所属的年代特征和使用功能及风俗习惯，是区别各时代之间不同风格和陶瓷工艺发展水平的重要依据。因此造型历来都是鉴定古陶瓷的重点，鉴定时一定要注意掌握各个年代造型的比例、特色。
二、观察纹饰
如果图案在前一个朝代中没有见过，在后一朝代中比较常见，这个图案就极有可能是后朝代的，所以看图案是鉴定的一个重要依据。图案的继承性较强，一般有其产生的阶段、发展阶段和消亡的阶段，有较长期的沿袭和流行过程。所以，图案是鉴定中一个非常复杂的问题。鉴定时要注意掌握各个年代纹饰的风格、题材及绘画手法。
三、观察胎釉
胎质与釉质的变化主要反映陶瓷工艺的水平。各个时代都有共有的制作水平，因此反映到胎釉上有它的特征。但是胎与釉在表现时代特征中，具有一定的局限性。因为有的器物，在它产生的时代以后，还有沿袭，甚至到近代或现代，都有仿制，所以在胎釉的鉴别上，要抓住主要矛盾，注意其表现的时代风格。
鉴定时要注意掌握各个年代胎质（如细、粗、松、硬及颜色等）和釉面（如釉的种类、施釉方法、釉面质量、釉面光泽、釉面气泡、缩釉、粘砂、垂釉、流釉等现象）上的特征。