清代书画家何祖霖?
何祖霖,字道源,嘉庆辛酉(1791)举人出身,历任江南通判、江苏学录、江苏江宁知县、贵州威宁道、湖南永州府城南书院山长。生平嗜书,工诗文,精于书法,其书法远溯秦汉,近学“二王”,功力深厚,《清稗类鈔》称其“于欧、颜、褚、薛无所不习,晚乃出入怀素、张旭间,融会贯通,自抒己意,一时翕然称之”。
嘉庆年间,湖北荆州(古称江陵)知府周凯,仰慕祖霖先生之名,在湖北江陵设家馆,请任教习孙儿周光俊。《清稗类鈔》谓:“(祖霖)晚年居江陵周仲怡观察(周凯)署,门生亲朋,来谒者踵至。”同光年间(1862—1908),张之洞抚鄂期间,聘祖霖主讲武汉市武昌区经心书院,其书法也受到张之洞的高度重视。
祖霖行楷书上承晋韵,下合唐规,用笔圆劲舒朗,意态萧散闲雅,既具有王羲之书法的妍美,又杂糅颜体、褚体,时带“二王”风骨,间架险逸欹侧,风格儒雅超迈。《楚宝录》谓其“工书,颜、柳、欧、褚,博采众美,自成一家”,道出其书法的源流及其艺术取向。他的书法,虽从传统法帖中来,但能不拘泥于“前贤”,笔下自抒新意,故有自己独特的艺术风貌。其行楷书,用笔沉稳敦实,在雍容大度、意韵流美的背后,透露出一种朴茂、端庄的文化气息。时人谓其“其书秀而刚,飘而稳,绵里有针,故人称为当代书家”。
光绪初年,何祖霖曾游吴(今苏州),著名学者王韬(1828-1897,江苏嘉定人,近代民族英雄,被称为“近代中国睁眼看世界第一人”)与之订交,并且将他介绍给时任江苏巡抚的张树声(1835-1890),张树声很赏识他的书法,曾邀他做幕宾,祖霖以“母老”为由婉言辞谢(《弢园文录外编》)。王韬在《弢园文录外编》中说:“(祖霖)工书,有名当世。树(张树声,时任江苏巡抚)师尝购其所书对联、横幅数事,装于中堂,且以高其直,故吴中人多宝弆之,以为箧中珍,而传拓者亦伙矣。”(《记吴门工书者》)这段话说明,祖霖晚年名声已盛,不但书法作品被大收藏家重价收藏,而且当时有不少人用“传拓法”将其墨迹捶拓下来,作为“法帖”临摹。这种现象说明,当时学祖霖书法的人很多,祖霖已成为一代书法宗师,影响及于士林,其书法艺术得到世人的普遍认可和广泛传播。王韬不仅对祖霖书法的笔法极为推崇,且对他的为人和行履也非常赞赏,在《记吴门工行笔者》中曰:“余既爱赏其书,而复喜觏是刻,因阅其家乘,察其行履,又进而信其人焉。大雅兼备,是之谓也,复书其后,用志余欢,亦以示知交之有好也。”何祖霖晚年寓居江陵期间,曾为周凯书写了大量册页和对联,署有“江陵署书”的款识。