清代牙签长什么样？
古代人怎么剔牙？
现在我们剔牙大多使用牙签，一般是在餐馆的卫生间或者桌子上都能看见。牙签大多为白色的细木棒，两头尖锐，也有两头圆钝的。使用的方法用手指捏住木棒，插入齿缝摩擦，刮除异物。或者使用另一头的棉线作齿缝洁器。
在古代当然没有牙签，但是古人卫生习惯并不如现代人差。剔牙在中国古代叫“剔牙”，也叫“搅牙”、“齆齿”、“啮齿”、“牙宣”、“剔关”。剔牙的历史相当久远，商代已有“牙”的发音。《周礼·天官·大宰》：“凡祭食不诅，无掠齿牙”，郑玄注：“掠，洁也”，可见祭祀不能“洁齿”是非常忌讳的事。
剔牙的工具在《魏书·常林传》中有记载：“恒著韦冠、布襦袴、木屐、小单衣，坐一胡床，不设绳床、倚几，性不喜香，不熏衣，不澡沐，又不梳发，发长每自断之，以此为常。宾客入门，卒见，莫不惊骇，渐与语，言谈理义，无不歔欷，皆忘其丑也。又晓视鬼神，善解梦谴，言无不应。常执木如意，好以剔齿，或欲共斗，当以打之”。可见北魏有一种“木如意”，长柄一端做成芭蕉扇的形状，用时执柄以芭蕉头来剔牙。现在故宫还保留有明清宫中的“剔牙梃”，为黄花梨或象牙做的细杆，在杆尾做成拐杖形，使用方法也和“木如意”、“剔牙梃”一样。
另一种剔牙工具就是叉齿。这种工具在唐代已经十分普遍，人们喜欢把一些食物的残渣和汁液粘附在叉齿上，以此来测定某样东西的冷热程度。唐·苏鹗《杜阳杂编》卷中记载：“大和末，国子博士李虚中暑死於广成里，其子希庄哀恸尤甚，昼梦其父特来抚之，且曰：‘吾平生喜食槟榔，不幸而殂落，冥路萧条，曾不可得一尝，汝能达吾心否？’庄旦夕号哭，且食槟榔数枚以祭之。续又梦其父云：‘来汝所，适获香美，深慰幽魂。’庄哀念弥切，又梦其父曰：‘吾近得一差事，在他界，甚觉优游，旦暮且与汝相见，善护爱也。’庄心异之，密记日期，以待其来。俄而所梦之日，遂於厅上再见其父，危坐良久，方谓庄曰：‘可於东堂之下，凿地为坎，其深一丈二尺，为吾受福。慎不可妄泄於人也。’言讫而灭，庄依其言而作坎，果得一石函，中有玉板三枚，铭曰：‘李虚中受记也’。
在石函旁边还有银栉、银钗等，庄如法礼而葬之。未几，庄亦病卒。”《北梦琐言》也有记载唐代宰相李德裕“尝夜梦中有人以木梳及齿木与之而遗一镜”，这里的齿木即是我们所说的叉齿。因为唐代人喜欢吃槟榔，把槟榔和许多有刺激性的食物一起放在口中咀嚼，而且“满口流血，染唇吻血殷殷然，士庶皆嗜之”，所以吃槟榔时人们往往用叉齿来剔牙，于是李虚中死后“喜食槟榔”和叉齿的梦境也就不足为奇了。五代王仁裕《开元天宝遗事·口吻粲然》：“内廷嫔妃，喜击齿木，亦谓之‘洗牙箭’，每于花栏内见苔文绿软，以洗牙木刺取苔藓擦齿，则牙甚白。”这个记载说明女人也喜欢使用叉齿而且用苔藓擦齿。“洗牙箭”在明·兰茂《韵略易通》中解释说：“洗牙箭，齿棒也。”现在也有许多人喜欢用杨柳枝（柳丛）刷牙，“洗牙箭”很可能在唐五代时指杨柳枝也有指齿棒的。唐·段成式《酉阳杂俎·忠志》：“乾符末，京师有富商子，少蕃游，通其国中语，人呼为小蕃客。商累有邸积，尝以十万缗，使与京兆参军某同营贾於江左。岁深无利，在广陵间，常遇风灾，所资都尽，止有洗牙箭一副，青黛一合。后携所卖，独游城外，见一老僧，携一钵独行，蕃客因与同行。……问其乡里，僧绐云：‘某，渤海人也。游方二十年在此，今拟归乡里。’”小蕃客在唐末被贬为“不可与华民相比”，被“严格限制各种政治经济权利”的“蕃客”，但他在干符末年还是参加了在京商人到江浙一带的商业活动，在他落魄不堪的时候身上仅有的东西还是洗牙箭一副，可见叉齿是唐代人随身必须携带之物。唐·孙棨《北里志·薛琼》：“裴光远者，旧以假器为文宗所宠，与昌黎韩文公俱以翰林待诏。时裴尤好谐戏，而琼少知笑，裴时有微旨，裴喜得其意，常私寓书琼曰：‘近者小将军，常思洗了箭，得非郎君有意于一战乎？’琼得其嘲，乃以书答曰：‘且待置草头盘，却思下抹。’裴得复书之答，乃抚腕喜曰：‘韩退之知此，终不得佳婿也。’”裴光远以“常思洗了箭，得非郎君有意于一战”，“箭”也是“棒”的意思，这句是说你总是想着用叉齿剔牙，是想着和我打一架吗？薛琼的答复是“且待置草头盘，却思下抹”，意思是说叉齿刷牙可以，但不要刷到我的屁股上。“洗了箭”即“洗牙箭”。唐·李肇《翰林志》中“翰林诸苑，皆有常例，日给酒数斗，肉数斤，饼二十枚，葱韭数盘，醋一瓶，洗了两刀子”。“洗了”与上文一样也是指刷牙洗脸，在翰林院的待遇中，给了两把刀子，说明在翰林院住宿的文人中不一定都有叉齿，翰林院特给“洗了”用的叉齿，说明叉齿在唐代人已是常用的剔牙工具了。日本奈良正仓院中还藏有唐代传入的象牙制成的“三曲形齿木”也是一样的剔牙工具。