中国国中为什么把画称为皴？
“皴”字在现代汉语里是个形声字，读音【cūn】，写作「皴」或「皴裂」时，还表示皮肤因冻伤而开裂。 在古代汉语音译外来词时，常会把音译和意译一起用，例如「丝帕」（spa）、「斯巴达克」（Spartacus）等等。「皴」也是如此 ，这里的「皴」是音译自波斯语词根「kosrau」，意为「涂」或者「涂抹」；「towel」这个单词中的「tow」也是由「tos」变来的，表示「用手擦干」的意思。
所以，「皴」最早的意思是「用手涂抹」。 唐朝画家张璪提出绘画分「六法」，其中之一就是「笔墨」，他在《笔法记》中说：「夫笔墨者，书画之筋骨肉也。」意思是说，书法的筋骨血肉靠的是墨色变化来体现，绘画也一样。
怎样才能表现出「笔墨」呢？张璪说：「用笔之道，须得成痕。”“痕”是什么？其实就是指笔迹，有笔迹才有笔墨。什么是笔迹？张璪说：「点画出入之迹，谓之笔；粗粗细细之迹，谓之墨。」也就是说，只有通过画笔涂上层层墨色，才能形成点画（笔画）并显示出浓淡（细）阔（粗）。
所以，我们现在的「皴」字，就是从「皴」的笔迹演变而来的——先由线条变为了墨块，且形状象草木茎叶纵横交错，因此被引申为形容草木的枝干。 后来，人们又把这种描绘草木的方法迁移到表现山石的结构上，因而产生了「皴」的方法，即现在所说的「皴法」。