我国历史上并没有“古玩鉴定家”这一职业或称谓。“古”指古代遗留之物，“玩”一般指小件贵重物品(如宝石、玉器等)。而“古玩”即是指古代遗留下来值得把玩的物件。鉴定古董是否真假、年代是否久远（即“古”)；评估其价值高低，是否值得买来“玩赏”(即“玩”)，这是判断一个人是否具有古玩鉴赏能力的基本标准。
其次，人们通常根据经验认为，从事文物工作的人就是古玩爱好者和鉴赏家。实际上并不尽然。笔者就认识一些文物系统的从业人员并不是古玩爱好者，对古董并无特别浓厚的兴趣。他们有些是考古工作者，虽然长期接触古器物，但要他对一件器皿断代、辨伪却不一定就能做得很好；还有的文物馆的工作人员因为专业关系(如做陶瓷的，就不大可能去辨别的特别仔细的是青铜器;反之亦然。)，对某些门类的鉴别能力强，而对另外一些则不一定就很精通。所谓“某某鉴定家”其实就是一个职业符号而已，代表不了真的就有很高的古器物鉴定水平。
即使那些被冠以“鉴定家”称号的人士，如果认真研究他们的文章、著作的话，也会发现其中有很大的自相矛盾之处，甚至明显的错误。“鉴定家”这个名称其实是一种商业包装，并无可信度高的证据支撑。
奚海丰优质答主马未都：1955年生于北京，祖籍山东荣成，大学毕业。1992年底创建中国第一家私立博物馆——观复博物馆，现任观复博物馆馆长、收藏家、作家、学者、艺术家。代表作有《马未都说收藏》等。擅长明清家具、鼻烟壶和紫砂陶鉴定。著有央视《百家讲坛》系列节目出版光盘《马未都说收藏——马未都谈家具》《古玩攻略》《藏天下》《天物不语》等图书。中央电视台2004年开播的《鉴宝》、《文博讲坛》，2006年开播的《百家论坛·收藏马未都》等节目的特邀嘉宾。
王刚：1953年出生，中国教育电视台艺术教育研究院院长。王刚在中央电视台《鉴宝》、《寻宝》栏目担任鉴宝专家，同时也是北京电视台《天下收藏》栏目的创办人及鉴定专家。
翟建民：北京永乐国际拍卖有限公司总经理。他是著名的收藏家、古董鉴定家，在古字画、古铜器和古翡翠研究方面尤其有突出建树，“青铜器研究专家”的称号便是广大藏友和钱币研究专家共同冠以他的名号。其人以真才实学著称，多次为政府追缴的盗掘文物进行鉴定，被国家博物馆和北京文博等多家机构聘为古玩鉴定专家。翟建民先生曾先后在北京、山东、河南、浙江等地担任《鉴宝》节目的鉴定专家，他以丰富的人文知识和精湛的鉴定技艺，为许多的收藏爱好者解决了鉴赏难题。
耿宝昌：著名陶瓷鉴定专家，1922年生于河北。14岁时在叔父的资助下开始学习古玩鉴定，新中国成立后被国家文物局文物进出境审核北京站聘为国家文物鉴定委员，主要从事元、明、清瓷器的鉴定工作。著有《明清瓷器鉴定》。
