“隶书”，“篆书”和“草书”是严格定义的，而“行书”“楷书”“魏碑”等则无严格定义。 所谓“隶书”就是东汉时期发展定型，由古文字（甲骨文、金文）向现代汉字过度的一种字体，由程邈整理而成，在汉画像石上有广泛表现，至今传世经典如《张迁碑》《曹全碑》《石门颂》等。
“篆书”狭义指“大篆”，广义的“篆书”包含“大篆”和“小篆”。“大篆”并非特指某一种古文字，而是对“古文”“籀文”“钟鼎文”等古代汉字的统称；“小篆”则是秦统一六国后，李斯奉秦始皇诏命所编著的统一文字，即现今存世的秦篆法帖《峄山刻石》。 “草书”的形成和发展与汉代简牍的盛行有很大关系，魏晋时期出现了一大批优秀的草书作品，如王羲之的《初月》《得示》等帖，以及王献之的《鸭头丸》《中秋》等，这些作品流传千年，是学习草书的必看之作。到了唐代，唐人自信于唐诗的伟大成就，于是把目光转向了草书领域，他们推崇张旭、怀素，认为唐草超越前代，出现了诸如颜真卿的《祭侄文稿》这样影响深远的作品。
宋元之后，随着文人画的发展，书家开始更注重个人审美价值的体现，于是草书的笔法越发简化，开始向当代草书演化。
苟云柔优质答主中国书法有各种不同的字体，篆书、隶书、楷书、行书、草书，称为“五体”。这 “五体”是互相贯通的。篆书又分为大篆和小篆。
大篆即西周的金文、籀文。金文是铸在殷周青铜器中的一种文字，它是由甲骨文演变过来的，比甲骨文略有进步。籀文是大篆的又一体。它盛行于西周和春秋时期，用籀文写成的《诗》、《书》称“籀《诗》”和“籀《书》”，故籀文又叫“籀书”。
小篆又称为秦篆，它是秦丞相李斯等人所创制的一种文字。小篆笔画均匀洁净、粗直，字形略微长大，基本上改西周字形，是一种纯粹线条化、固定化文字。小篆的笔法，一改周代金文和籀文中曲折的笔法。
篆书的笔法只有“转”无“折”，这是篆书笔法的特殊之处。篆书是书法“五体”中演变最少的文字。 战国时期，诸侯各自为政，社会上文字繁杂，字各有异。秦代统一以后 ，实行 “书同文”法令，文字得到统一。同时，在战国石鼓文和秦相李斯“玉筋篆”等文字的影响下，逐渐产生一种新体，即隶书。
隶书一出现，旧体逐渐被代替，篆书从此不能通行。但隶书在秦代虽已萌芽，还没有进入盛行时期。 秦汉之际，隶书逐渐完善以至成熟。隶书是从篆书演变过来的。秦隶由石刻中反映出来。如果说秦隶中还存留着篆法遗意，那么到了西汉初期，篆法已被突破，而有章草的出现，这是新体的草隶。
汉隶的发展分为三个阶段：一是由篆书向隶书萌芽演变，是隶书的开创期；二是由新隶演变到章草，是隶体的演变期；三是由两汉末叶到三国是隶书的鼎盛期。 隶书的体势由篆书的纵向改变为横向，它的结构方正，蚕头雁尾，波磔分明，笔划有粗细变化，书写便利，可写可刻。 楷书，也称正书或真书。它是由汉代的隶书演变过来的。东汉献帝建安年间，经张芝等人的变革创新，产生了楷书。
张芝字伯英，敦煌人，三国时著名书法家。他在书法上造旨很深，被誉为“草圣”。张芝对今隶和楷书的发展是有重大作用。他把由新隶演变而来的今隶字体进一步改进变革，使它变为真正楷书。 楷书在晋代进入成型时期，东晋王羲之、王献之父子的楷书达到了相当娴熟高度，到了南北朝时期，楷书成为流行书体，在碑刻上有了具体反映。
楷书的笔法比隶书更加简化、规正。它的书写方式是从上到下，从左到右，一横一竖，一撇一捺，笔划有粗细变化。它比隶书更便利，易辨认。到了唐代，欧、虞、褚、薛、颜、柳、沈、赵的楷书更是达到空前辉煌境地。 行书，由隶书演变而来，它大约产生于东汉末年。行书实际是快写的楷书。但行书和楷书又略有差别，行书在用笔上比楷书活泼，不像楷书那样严谨，它追求一种笔势流畅，写得自然，写时比楷书快，比草书慢，实用性强，它主要流行在南北朝时期。
草书，是由汉隶演变而来，汉隶有快写体（简帛书）向草书演变，分为两个不同的阶段：一个阶段称为“章草”，另一个阶段称为“今草”。“章草”由西汉后期到东汉初期产生，在东汉、三国时期盛行。到了东晋初期，“章草”又逐渐发展成“今草”。“今草”盛行于东晋和南朝；北朝也有“今草”，但不如南朝普遍。
章草以刘德升所书最著名，东汉书法家崔瑗、张芝都擅长章草。张芝的草书以今草为主。后来王羲之又把今草推上一个新的高峰，至唐代张旭、怀素进入最高境地。 篆
