中国画是什么样的画？
用大白话说，就是用毛笔蘸水、墨、颜料等作画的一种绘画形式； 用行话说，是中国传统绘画的形式之一； 严格来说，所有中国传统绘画都是“水墨写意”的范畴，只是每个画家创作的题材和风格不同罢了—— 比如同样画山水，五岳归来不看山，黄山归来不看岳，意思是黄山的景色在五岳中是最特别的，所以徐霞客写了一部《徐霞客游记·游黄山日记》（这篇游记也是他著名的作品）。
又比如同样是花，牡丹国色天香，梅花傲雪凌霜，荷花出淤泥而不然…… 所以中国艺术家比别的国家更加重视“笔墨”的表现—— 我们把能用笔、能用墨、能设计章法叫做“有笔墨”，而所有艺术都要以笔墨为核心展开。 至于写意，那是更高一个层次的“写意”——写心的意思，这种画风多半比较抒情，笔法不拘泥于形似，但形神皆备，意境深远。 “文人画”是这个概念里的集大成者，这个概念里包括的画科特别多，一般我们称之为“花鸟鱼虫”之类的，但其实不止这些，很多“人文景物”也包含在其中。
当然，文人画里也有“技法”的要求，并不是随便画的—— 中国画画的是“线”，这个线跟书法里的线是一样的要求——提按顿挫起伏，讲究“笔锋”，也就是每画一笔都要调整笔锋的方向； 中国画画的是“块”，或者说是“墨块”，要讲究浓淡干湿、疏密聚散。 至于构图，那是更讲究了，所谓“计白当黑”“知白守黑”，你画面里有多少留白，留多少黑，是很考究的。
不过，现在的画家大多不这么强调“笔墨”了，尤其是年轻一代的画家，他们受到西方现代主义的影响，追求“形式感”和“个性”，很多画家并不太顾及传统文化的要素。 但不管怎么发展，中国的美术始终会有一个根，这就是我们常说的“传统”，这个传统就是由笔墨、构图等构成的；而这个传统又是开放的，它允许创造和创新，但必须是在这个系统之内的创新。
中国画，简称国画，我国传统绘画（区别于年画、版画、宣传画等）。“中国画”一词还有广义和狭义两种理解：广义上包括了中国地区各民族、各时代、各种载体（壁画、漆画、版画、漫画等）上具有中国传统笔墨技法、意趣的画作，如西藏唐卡等；狭义上只指用毛笔、墨、国画颜料在特制的白纸或绢素上作画，画完后装裱成卷轴，也称“卷轴画”、“国画”。
中国画的主要题材可以分为人物、山水、花鸟，技法又以工细与粗放区分为工笔、写意（又有小写意、大写意之分）。工具和材料有毛笔、墨、国画颜料、宣纸、绢等，题材可分为人物、山水、花鸟等，技法可分工笔和写意。
中国画是中华文化的精华。中国画以毛笔为主要工具，线条是中国画的特殊语言。以线为主、线面结合（或称“勾勒”与“晕染”结合）是中国画技法特殊之所在。中国画重视“以形写神”，追求“气韵生动”。 中国画强调立意，即强调将个人的感情融注在所绘对象中，讲究意境营造。中国画还重视“计白当黑”“虚实相生”及构图章法的“平、齐、聚、变”规律。
与世界范围内的其他民族的绘画相比，中国古代的绘画由于在材料和技法上的特点，以及它和中国书法、篆刻、文学、雕塑、工艺美术、建筑艺术的不可分割的亲缘关系，使它显出一种显著的特色：注重线条、墨和色彩的表现力，强调笔情墨趣，追求物体的轮廓、动态和神韵，重视主题布局的突出；不拘泥于焦点透视，而采用“以大观小”“迁想妙得”的办法来处理画面；重视画面的宾主、呼应、虚实、藏露、疏密、繁简、参差、疾徐、刚柔、偃仰、向背、经营、位置等种种关系问题，尤其强调在写生的基础上“外师造化，中得心源”，并把“气韵生动”作为评价作品成败的最高准则。在艺术思想上，它的美学观始终是以儒家、道家、禅宗哲学作为基本的指导思想的。它和中华民族热爱祖国、以人为本、热爱和平的性格和政通人和、天下太平的理想，是丝丝入扣、“表里一致”的。
新中国的中国画，在传统的基础上，又有所变化和发展，“西洋风景画”与“传统山水画”的某些结合等，便是这个时代在中国画的发展历程中留下的痕迹。
