中国宜兴紫砂多久了？
“茶熟香温，松风涧水，用之不竭” 这句话出自唐·皮日休的《茶中杂咏》，说明早在唐代江苏宜兴就已经开始栽种茶树并出现茶叶相关产业了，但其中并无涉及紫砂壶的语句。
北宋初年（960-975），民间开始出现一种用陶土制成的砂壶。《宣和博古图录》中记载的这种“沙壶”，其制作来源于宋代流行饮茶之风，同时期文人的诗篇中也多次出现“沙壶”这一名称。不过这里的“沙壶”应该是指成型的茶壶，而不是紫砂壶的前身一一泥瓢。 因为紫砂是含有石英颗粒的陶土，如果直接用来成型，既硬且涩，不太适合工艺师操作；而且烧制后含砂粒较多部分会脱落，影响光洁度。所以古人先以湿泥片贴壁作模型，待干燥后将茶叶装入其中，再进炉烧制，这样既可脱模，又使烧成的茶壶内壁形成凹凸不平的砂粒状断纹，称为“波梗”。《墨园杂记》云： “凡烧瓷器者，先设窑炉如陶家瓦缶形……先用粗泥团，置灰池中烧结而成型，然后用清水洗搓，去其火气燥病，然而后可装瓷浆，入窑焙烤。”
当时的这种沙壶已经具备了紫砂壶的形态与特点，只是还缺乏精致的制作工艺罢了。 元明时期，紫砂行业逐渐兴起。在江苏宜兴及周边地区普遍使用一种被称为“朱泥”的红色陶土。《陶雅》一书中提到： “凡紫砂矿脉，上品者紫红，次者青褐。清·吴骞《闻见所见录》中亦言： ‘宜兴茗壶……质坚而细，色棕黄似铁，光滑可鉴。’可见这种材质的红褐色泽以及光洁的质地受到文人雅士的喜爱。 而明代大画家、书画鉴赏家文征明的一幅《蒸茶图》则可算是目前见到的最早描写紫砂壶的画卷，图中人物手中持物正与以后的紫砂壶造型相似。