翡翠属于蓝宝石吗？
这个问题的出发点可能有些问题，我们一般不这么问，而是问“蓝宝石”是不是指代“刚玉”。 “蓝宝石”和“刚玉”的区别就像“苹果”和“水果”一样。 当然，从科学的角度来说，二者存在显著的区别：天然蓝宝石的化学成分是Al2O3（二价铝氧化物），而刚玉是Al(OH)4（三价铝和水化物）；刚玉的晶体结构为离子晶体，而蓝宝石为晶体结构为氧化物晶体。
然而，在日常生活中，人们往往忽略这些区别。当描述颜色的时候，人们更关注的是“色相”而不是物质的化学本质——比如，我们可以说“红苹果”、“黄香蕉”或者“绿橄榄”……却不会说“青葡萄”或“黑李子”！所以，在珠宝玉石学界里，“Blue Sapphire”和“Gray Jade”这样的描述也是被允许的……反正大多数人也不会把蓝色刚玉和灰色蓝宝石弄混淆。
不过，如此混用也不是什么大问题，毕竟，这只是一个描述性的词而已，并不构成一个正式的名字。就好像用“白炽灯”和“荧光灯”来形容不同的灯具一样，虽然二者所指代的物质本身并无区别，但这样表示显然也没有错。 甚至，有时候为了表达准确或增强可读性，我们可以给前者冠以后者所没有的颜色信息——“蓝色刚玉（红宝石）”、“绿色翡翠”——来明确指代对象。
当我们看到“蓝色的刚玉”时，也不至于误以为是在说“蓝宝石”。 综上，所谓的“蓝宝石”其实就是指代刚玉而言，它们之间仅仅因为颜色的差异而被人为分区。因此无论“种水色”如何，只要是刚玉，就可以被称为“蓝宝石”——当然，“紫蓝宝石”“粉蓝宝石”之类的说法就未免有些文绉绉了。