“底”是指质地，也就是结构颗粒的粗细与形状； “水头”和“荧光”都是指透明度； “色”就是颜色，不过颜色是建立在白底的基础上才能评价，如果底子不够干净，颜色就会大打折扣。 所以在判断一块料子好坏的时候，要先看底子，再看水头，最后看颜色（对于有些材料，颜色可能不是唯一的亮点）。
我见过的红宝石产地，有云南保山、辽宁岫岩、新疆和西藏（不含绿松石）。 以前用“红宝石”这个词来称呼颜色呈红色的刚玉是很合理的，直到今天，在宝石学中“红宝石”仍然是一个未经定名的未明确指代的术语，它并不指特定的某种颜色或某一颜色区间、色调的刚玉。所以从严格的学科意义上讲，“红宝石”并不是一个科学描述。