清代砝码用来做什么的？
中国历来有“半斤八两”的说法，是指古代的1斤等于16两，有成语“半斤八两”流传至今，比喻彼此不相上下，半斤等于八两，重量相等或能力相当。这种说法源自古代的16两制衡尺。
“秦始皇统一中国后，制定了统一的度量衡制度，1斤等于16两，1两等于24铢。西汉时1两改为24铢，沿用到明清，1两等于10钱，一钱等于10分。这种16两为1斤的计量制度一直沿用到清末。”王春玲说，1929年国军政府统一了度量衡制度，正式由16两制改为10两制，1959年我国统一实行公制，1斤改为500克。
博物馆一楼的“衡器”展示区，王春玲指着一个木盘说，这就是秤盘，与秤杆、秤砣一起，组成了杆秤，杆秤是古代中国人在商业交易中使用时间最长的称量物品轻重的器具，从唐代一直沿用到近现代，很多商贩仍然使用杆秤称量物品。
该馆收藏有20多件金属和陶瓷材质的砝码，有的砝码上雕刻有花纹。“砝码是秤杆上称重的计算工具，商贩称东西时，秤杆下悬挂的秤盘里放置物品，秤钩上悬挂的秤砣移动来称重，秤杆上刻有斤、两、钱数等计量单位，不同的砝码相当于不同计量单位的刻度，不同的砝码组合在一起，就形成了多个计量单位。比如一个1两的砝码，一个1钱的砝码，两个5分的砝码分别挂在秤杆上3斤、8两、9钱9分的位置上，当秤砣正好挂在秤杆的零位上时，秤盘里的物品就是3斤8两9钱9分重。秤上使用的砝码数量多少不一，多则有20多个，少的有10多个。”
王春玲说，旧时每家店铺里的秤都有不同程度的缺斤少两，缺多少，由秤的主人来定，多为1两至2两。
古时为防止不法商人短斤少两、哄抬物价等欺骗行为出现，由当地的商家共同出资，铸造一个形状美观，做工考究，具有收藏价值和纪念意义的标准衡器，用来与商贩携带的衡器比对称重是否准确。
馆中收藏的一杆长约1.4米的杆秤造型精美，秤杆上雕刻有花纹，悬挂称盘的金属钩造型为张开嘴巴的瑞兽。“这种杆秤就是象征性秤，也叫压秤杆、镇秤杆，一般不使用，只是用来比对商贩携带的杆秤称量准确与否。象征性秤不跟随商贩走街串巷，只放置在集中的交易场所，如集市、会馆等。”