一角人民币是多长时间？
这个“一段时间”的提法不太准确，应该说是“一个币值单位”——也就是它最大面额为一角，最小面额为一分，每个币值单位都有其特定的流通时间（当然，由于实际上我国发行的一分钱硬币至今仍继续流通使用，因此理论上来说这两个小面值一直都有发行，只不过数量极为有限）。
首先介绍第一套人民币，这算是解放前发行的最后一套纸币了——虽然国民党在撤往台湾后于1948年12月也印制了“台湾省银行券”，不过这些货币在大陆是不存在的；而这一套人民币最大的特点就在于它的面值有一个亿级单位——“一亿元”、“十亿元”、“五十万亿元”。而最小面值也很有趣，除了三种“辅币”外，还有“半分”和“二厘”两种面额（后来为了纪念中华人民共和国成立50周年而发行的一套人民币中，有一张纸币的名称就叫“五十年钞王”，正面主景图案就是第一套人民币中的“二厘券”，只不过换了颜色而已）。
从第一个亿到最小的二厘，这套人民币的最大面额与最小面额的差别可达“九千五百倍”！考虑到当时国民经济的实际情况，这种巨大的面额差异其实是有其现实意义的——比如对当时的商业部门来说，为了结算方便，往往一次购买物品时就需要付清全数款项，而在回收货物时再根据收到的现金或存款进行记账，因而巨额的钞票(如十万元的“大钞”)和极小的纸片（如二厘的“小票”)就会经常出现在交易过程中。
到了第二套人民币时期，情况有了明显变化，最大面额的纸币变成了“二元”、“五元”和“拾元”，最小面额的纸币则只有“二角”和“五角”。尽管这时最大面额纸币只比第一套人民币小了一阶，但是最小面额却比第一套人民币小了足足1000倍！
同时，为了便于识别，这时的纸币都加了印上暗记(比如在纸币背面印上阿拉伯数字)或者采用双色印刷，所以又称之为“苏三币”(因为其正面图案均为苏美林所绘)。
而到了第三套人民币时，为了避免纸币的大小面额之间出现“巨差”(一百倍的差距还是太大且不便于流通使用)，开始采用“调低升小”的方法来调整——即降低最大面额，同时提升最小面额，使得十元的“大钞”减少了七成，而两角的“小票”增加了六七倍。并且这时由于采用了荧光防伪油墨，因此在日光灯下部分纸张会发出不同的荧光色，这也给假币制造者带来了一定的麻烦。 至于第四套人民币……嗯，最大面额又是“百元”，最小面额成了“一角”。这里需要提到的是，因为第一套人民币的最大面额为“壹万圆”，而被认为是我国货币史上“最牛人民币”的“钞王”，因此不少人认为最高面额应该是“万元”。其实不然，因为这个“万”字只是指代的意思，表示“很多”的意思，而非真正意义上数值“一万”的货币。 以上说的都是纸币，那么现在再来聊一聊我国发行的硬币吧。
一开始，我国发行的硬币也是“调高升大”，即增加最大面额，提升最小面额——最初的第一套硬币(俗称“铝币”)最大面额是“五分”，后来为了庆祝建国四十周年而发行的第三套硬币(俗称“牡丹币")最大面额则是“一角”。而最小面额，铝币是“二分”，牡丹币是“五分”。
但是，随着铝币和牡丹币的持续发行和使用，人们发现这种“币值单位”的方法有个问题：如果因故停止发行某个面额的硬币，那么这个面额的硬币就会在流通中逐渐消失，因而会导致硬币的流动性变差。于是，从第五套人民币开始，最大面额硬币采用了“调低升小”，最小面额的硬币采用了“调高减小”的办法。