中国画可以有故事性吗？
当然，很多山水画的题材就是描述故事的。比如著名的《赤壁游景图》（图1），描绘的就是苏轼带领宾客于赤壁（即武昌蒲圻县以西的赤矶山）游玩的事情。 又如明代文人画家李流芳所作的《澄观图轴》（图2），画的是佛教禅宗的公案“镜花水月”，还有他的题跋，讲得就是这个公案的典故。
再如清代画家徐扬作《乾隆御驾幸香山禅林图》（图3），讲的就是乾隆皇帝去拜香山的往事。 这些故事都记载在文史资料里，也是家喻户晓的故事，因此画上又有皇帝的题诗，更是增加了这幅画的文学性。
不过这些故事都是发生在“地方”的。那么如果要把故事放到了更大的历史背景上去讲述呢？ 比如顾闳中作于五代周世宗显德五年（958）的《韩熙载夜宴图》（图4），画面所展示的内容是南唐大臣韩熙载家的一场宴会，但画面中出现的每一个人物都是有来历的：席上的主人就是韩熙载本人；坐在主位上拿着扇子微笑不语的人，是他的侍妾莲卿；旁边两位留着胡须正在交谈的客人，分别是李谷和李彦深；正从后面上来恭维主人的一位客人，韩熙载的这位朋友姓张；最后一人没有姓名，只是画像中的“宋徽宗”。 这样的画法就使得人物并不局限于一个时间、一个地点，而是把不同身份、不同时空的人物组织在了同一幅画面中，大大丰富了画面的信息量与可观赏性。