中国书画同源，都是建立在传统文房四宝（毛笔、墨汁、宣纸、砚台）之上，都是用线条和笔墨表现美感，让人欣赏和赞美。所以历代书法家同时也是画家；同样，历代大画家也都是书法家。比如秦代的李斯，汉代的蔡邕、张芝，晋代的王羲之、王献之，唐代的张旭、怀素，宋代苏轼、米芾、黄庭坚，元代赵孟頫，明代董其昌等。这些人在艺术史上都是家喻户晓的人物，他们不仅在书法界有盛名，也是在绘画领域有着卓著成就的大师级人物。
至于近现代的书法家兼画家，比如于右任、林散之、李苦禅、刘自椟等，那就更是名声显赫了。 所以说，书法和中国画之间的关系是非常紧密的，两者在历史上也是互相影响，彼此促进。
山紫妍优质答主有人常称中国画为“国画”。实际上，只有“中国画”的叫法才是科学的。因为“国”是国名，日本与韩国在历史上也都曾经实行过君主国制，如果将“中国画”视为“国画”的简称，那么韩国画也是“国画”了。而且，“书”(书法)也包含在中国画之内。日本与中国过去一样，历来都将“画”与“书”连称起来使用。
迄今为止中国画的基本特征，主要有如下两个方面。一是用与写字相同的工具(笔和墨)作画，表现对象的轮廓和立体感。二是“计白当黑”、“虚实相生”，善于利用空白。
以上两个特征都与中国书法有着重要联系。中国画的基本骨架是用“间架结构”的原理经营而成的。绘画以线条为主，用“飞白”等写法来表现光线或色彩。这些都是由于书写工具与绘画工具未加分开所造成的。这种由工具导致的画法的局限，后来成为优点和长处，又造成了“计白当黑”的技法形成。即以少量的笔墨、简练的线条去表现丰富的内容，将所要描绘的客观对象尽量简略化，甚至不惜造成残缺，而以此引导鉴赏者去积极思考、联想和想象，去充实、丰富画面内容。
从艺术的感染力和鉴赏的感受效果来看，这种“以极少胜过极多”的画面和技法要远远优于其他方法。
