翡翠和黑曜石哪个硬度高？
这个问题，其实是在问两种宝石中的“硬玉”相对谁更坚硬吗？ 如果只是这么理解的话，答案很简单，翡翠的“硬玉”成分：钠铝硅酸盐（NaAlSi2O6）的硬度要比黑曜石的“硬玉”成分：二氧化硅（SiO2）更高。 测其硬度，用划玻璃来测试，很容易得出结果，前者可以轻易划伤玻璃，后者却不行。 但如果是这样比较的话，未免有点大材小用。我们评价一件宝石的硬度，主要看它所含主要成分的硬度如何。如果主要成分是硬度较低的元素或化合物，整体的硬度也不会高到哪里去。
所以上面的答案虽然没错，但并不完整。 我们更应该比较的是两者中作为主要构成成分的矿物颗粒的硬度——也就是它们所含主要矿物晶体的硬度。 翡翠的主要构成部分是纤维交织结构，主要是由硬玉晶体与透闪石晶体相互交织而成；而黑曜石的主要构成部分则是珍珠光泽隐晶质结构，主要由辉石族矿物（包括普通辉石、阳起石等）和含铬云母组成。
因为玉石是一种集合体，组成它的各种矿物成分往往具有相同的硬度。所以上面提到的两种矿物的硬度相差不大，都仅为6.5-7左右，只有磨圆度较好的黑曜石，用它那尖锐的棱角能轻易在玻璃上划出痕迹。 而翡翠即使有较为明显的磨圆度，用同样的方法也很难在玻璃上留下划痕。 这主要是因为除了上述两种矿物外，这两种宝石中都还含有其他硬度较小的矿物成分。尤其是翡翠中含有大量硬度只有4左右的透闪石矿物，它们构成了翡翠的纤维交织结构，使得整体硬度有了很大的提高。
当然，这并没有完全说明问题。因为这里所讨论的硬度，仅仅指代宝石中不同矿物间硬度的相对大小。但在实际应用中，人们常常以莫氏硬度作为衡量标准，将宝石分为不同的硬度等级。其中摩氏硬度在6以上的为“硬”宝石，如钻石、红宝石、蓝宝石等；而摩氏硬度小于6的为“软”宝石，包括珍珠、玛瑙、珊瑚等。
这是因为除了绝对硬度之外，我们常说的“脆性”和“韧性”也是一个非常重要的指标。 所谓“脆性”，简单而言就是易碎的特性。这就要求宝石在受到外力作用时，内部会产生一定的应力，当这种应力达到某种程度时，就会产生裂纹，进而导致破碎。 而韧性强弱的评价依据就是宝石的耐久性，这是由于耐久性好的宝石，内部产生的裂纹很难扩展，因而有很好的韧性。反之，则很脆。 通常来说，高硬度意味着高脆性，但这并不是绝对的。比如橄榄石（Fe23Al6Si8O22（OH）4）虽然硬度只有6，属于“软”宝石，但它有非常好的韧性和延展性，因此常被用作雕刻原料。