古代翡翠指的是什么颜色？
“古人所传翠玉，皆色呈翠绿、浅绿、灰绿者”，清代《广雅释器》中如是说。可见，古人所谓的翠玉，就是现在的翡翠。 但古代的翠玉与今天的翡翠在概念上又不尽相同。 古书所说的翠玉，除了颜色之外还特指柔软细腻，晶莹润泽且透明的玉石，即今天所说的玻璃种或冰种翡翠。 而现代的翡翠则是指由硬玉矿物组成的绿色、浅绿色玉石。 那么问题就来了，为什么现在和古代对翡翠的定义不一致呢？这就要说到翡翠的历史了。
目前市场上能买到的最早的翡翠是公元3世纪左右小粒的天然翡翠。不过，此时的翡翠还称不上宝石，而是作为饰物存在于人间。 到了明代，缅甸北方帕敢矿区发现了巨型翡翠矿床，由此生产的玉器数量和质量都得到了空前的提高。 但是由于当时交通不便，加之西方殖民主义入侵东南亚，大肆掠夺宝石原料，使缅甸的玉石贸易受到了很大的影响。
为了寻找新的产地，英军入侵了阿富汗。没想到此举却使得中国成了最大的获益国之一——英国从阿富汗偷走了巨量的玉材，并运到中国进行加工，制成了大量的翡翠饰品。 从此，翡翠正式进入人们的生活，并且在民间十分畅销。但是，由于当时的科技水平低下，人们无法人工改变翡翠的颜色，因此天然的淡绿、黄绿或是带灰色的翡翠居多。只有极少数的颜色极为纯正浓郁的自然出产，才能被称为“翠玉”或者“浓翠”（注：此处“翠”字读音cuì）。
后来经过不断的探索研究，人们终于掌握了人工染色技术，使得绿色的翡翠大量产出，价格也逐渐下降。但是颜色过于均匀的纯绿色的翡翠，往往被人认为是大理石，而被当作劣等品淘汰。只有那些颜色深浅适中，而且分布均匀，自然过渡的翡翠，才是上佳之选。